Bushcraft, woodcraft, woodlore, scoutcraft… molti termini esotici che fanno girare la testa. Eppure, oggi tutti portano un significato molto simile, che si avvicina molto al concetto di "vita nei boschi".
Piuttosto che spiegare la differenza etimologica tra i singoli termini inglesi (per gli interessati alla fine dell'articolo), cerchiamo ciò che li accomuna: si tratta di abilità ed esperienze necessarie per vivere nella natura, ovvero campeggio, caccia, raccolta, accensione del fuoco, lavorazione del legno, creazione di strumenti, medicina naturale, orientamento sul terreno, ecc. Il bushcraft può essere a breve termine (pochi giorni), a lungo termine (diversi mesi), oppure può trattarsi di uno stile di vita (vivere permanentemente nella natura). Sono in realtà le abilità che permettevano ai nostri antenati di esistere nella natura nel modo più confortevole possibile. Oggi, tuttavia, sono per lo più una questione di attività ricreative e hobby.
Probabilmente il più noto divulgatore del bushcraft è l'istruttore britannico e autore di libri Ray Mears, i cui programmi televisivi sono diventati molto popolari e hanno diffuso la consapevolezza del bushcraft in tutto il mondo. Ray Mears viene spesso paragonato a un altro divulgatore britannico, Bear Grylls. Il confronto però si basa spesso su un presupposto errato: mentre Ray Mears si dedica al bushcraft, Bear Grylls è piuttosto un maestro nelle tecniche di sopravvivenza (in inglese "survival"), che hanno un obiettivo diverso: tornare alla civiltà il più rapidamente possibile, ad esempio dopo un incidente aereo, un naufragio o essersi persi nella natura selvaggia. Chi sopravvive, quindi, non vuole stare nella natura, perché in quel momento rappresenta una minaccia. Nel bushcraft, al contrario, si tratta di un'esistenza autosufficiente e il più confortevole possibile nella natura, con le risorse e le opportunità naturali.
Che il bushcraft non sia solo una disciplina per avventurieri esperti, esperti di sopravvivenza ed ex militari, lo dimostra Jan Malůšek, uno studente di architettura venticinquenne di Brno, che nel tempo libero si dedica intensamente al bushcraft da oltre sei anni. Ci ha raccontato la sua passione e ci ha fornito le fotografie (tutte le immagini in questo articolo provengono dalle sue avventure):
Come descriveresti il bushcraft?
In parole semplici, percepisco il bushcraft come la scoperta della natura attraverso i mestieri e le abilità che ci permettono di viverci. A mio parere, inizia con la decisione di abbandonare volontariamente la civiltà e andare a conoscere la natura, imparare a trarne tutte le risorse e usarle per vivere. E poiché tutto ciò è stato praticato e perfezionato dai nostri antenati nel corso dei secoli, possiamo dire che il bushcraft è l'acquisizione consapevole di antichi mestieri e abilità che nascono dalla natura e verso la natura ritornano.
Per te il bushcraft è più un hobby o uno stile di vita?
Il bushcraft come filosofia si manifesta inseparabilmente nella vita quotidiana. Riguarda il rapporto con la natura e con il mondo. Riguarda il desiderio di conoscere e imparare, affinché la mia vita sia più piena e facile. In pratica possiamo chiamarlo hobby, se viviamo in città e di tanto in tanto andiamo nella natura a provare varie tecniche. Se vivo in modo autosufficiente in una casa isolata vicino al bosco, proprio come i miei antenati, uso il bushcraft quotidianamente. Allora non è un hobby, ma la vita. E questo è ciò che voglio raggiungere un giorno.
Cosa ti spinge a trascorrere del tempo lontano dalla civiltà e a imparare le abilità naturali?
La ricerca della pace lontano dal rumore e dalla frenesia delle persone. E il desiderio di conoscere il mondo reale intorno a me e me stesso. Non solo attraverso lo schermo di un computer e la civiltà occidentale iper-tecnologizzata. Una civiltà che vive in un apparente benessere, dove nessuno si chiede: dove e come ha vissuto, è morta ed è stata lavorata tutta quella carne rosa nel supermercato? Da dove arriva l'acqua potabile nei rubinetti o dove finisce tutto ciò che butto spensieratamente nel cestino?
Ti senti più "a casa" nella natura che in città?
Entrambi hanno qualcosa di speciale ed entrambi mi servono per una vita felice. Come architetto, cerco di trovare modi per fondere il confine tra natura e città. Con ogni pianta piantata nel vaso sul balcone, con i mobili in legno massello o con un'erba essiccata raccolta in un prato, porto un pezzetto di natura pura nella mia (attuale) casa in città, e questo mi rende felice. E viceversa, durante le escursioni nella natura, mi piace portare con me alcune attrezzature "hi-tech" della civiltà, che mi sono molto utili.
Quali abilità comporta il bushcraft? Cosa sai fare tu?
Cosa so fare? Attualmente sono abbastanza sicuro nell'accendere il fuoco con l'acciarino, nel dormire all'aperto in qualsiasi stagione e terreno, nell'orientamento lontano dalla civiltà, nell'ottenere acqua, nel lavorare con attrezzature tecniche da arrampicata e nelle basi dell'alpinismo. Ho forgiato un coltello da caccia in acciaio stratificato, ho ottenuto acqua, fuoco e olio di betulla, ho imparato a lavorare pesci, lepri, conigli, polli e uccelli, ho coltivato il mio raccolto di frutta e verdura.
Cosa hai in programma di imparare ancora?
Mi sento ancora un principiante. C'è così tanto davanti a me da imparare, provare, dimostrare, che penso di avere lavoro per tutta la vita. :-) Ho intenzione di costruire un arco di frassino (il tronco si sta già asciugando in cantina), padroneggiare le tecniche di accensione del fuoco con bowdrill e handdrill (accensione del fuoco con l'aiuto di un arco e dei palmi delle mani, nota dell'autore), imparare l'arte del fabbro, del falegname e dell'intagliatore. Voglio partecipare attivamente all'abbattimento e alla lavorazione di un animale più grande (maiale, agnello, vitello), imparare la concia e produrre le mie pelli e cuoi, e da essi realizzare oggetti utili (cintura, borraccia, fodero per coltello, ecc.).
Il bushcraft significa esperienze estreme al limite della sopravvivenza? Chiunque può farcela?
In generale vale: come te lo fai, così lo avrai. :-) Oso dire che il bushcraft è quasi per tutti. Quanto "hardcore" rendere il tuo soggiorno nella natura dipende solo da te. Penso che l'unica condizione sia una certa destrezza manuale. Ma chi non ne è dotato, può acquisirla con pazienza e allenamento. Nel bushcraft vale: non arrenderti mai!
Vivere nella natura ceca è impegnativo?
La maggior parte della natura ceca non ha molto a che fare con la vera natura selvaggia. L'unico "pericolo" della fauna nei nostri boschi sono forse i cinghiali (sovrappopolati), per i quali comunque non sei nel menu. Durante le mie spedizioni ho anche capito che è difficile perdersi davvero da noi, perché ad ogni angolo trovi un villaggio, una casa forestale o un luogo isolato.
Quindi non percepisci la natura in Repubblica Ceca come pericolosa?
Dipende dai punti di vista. Il confine tra "vivere" e "sopravvivere" è generalmente molto più sottile di quanto spesso ammettiamo. Basta cadere nel fiume durante un'escursione invernale sui monti Šumava: all'improvviso hai vestiti bagnati, tutta l'attrezzatura e il cellulare non funzionante. La temperatura notturna scende sotto lo zero e una tranquilla gita si trasforma in un incubo. O in un'esperienza dura, ma rafforzante, se sai come tenerti al caldo e asciugare le tue cose.
Ma stiamo parlando di situazioni di crisi…
Sì. Se non succede alcun incidente, si può generalmente dire che la natura ceca è molto indulgente anche con un visitatore inesperto. D'altra parte, abbiamo un ambiente migliore per imparare. Non c'è il rischio che al primo campeggio mi mangi un orso o che congeli a -40 °C. :-) E pochi paesi al mondo possono vantare cambiamenti così vari durante il ciclo dell'anno. Così in Repubblica Ceca possiamo simulare decentemente una foresta subtropicale a luglio vicino a Litovel o alla Confluenza, e vivere le condizioni della Svezia a febbraio sui monti Krkonoše. Dovremmo apprezzarlo adeguatamente.
Raccontaci le tue esperienze più interessanti.
Quando dopo il tramonto riesci solo con l'acciarino ad accendere l'esca da un piccolo nido d'erba, che hai trovato solo sopra uno strato di mezzo metro di neve e che hai asciugato tutto il giorno sul corpo con il tuo calore, questo ti scalda davvero il cuore. La consapevolezza che non c'è giorno in cui non potrei pernottare decentemente lontano dalla civiltà, dà anche fiducia in se stessi. Ho potuto confermarlo quest'anno a febbraio, quando la temperatura notturna è scesa a -20°C. Guadare fiumi, calarsi in corda doppia da pareti rocciose, salire sulle cime degli alberi, farsi strada tra i cespugli, strisciare nel fango… tutto questo sposta i tuoi limiti e mostra se la natura può fermarti o meno.
Il bushcraft è quindi una lotta contro la natura o una convivenza in armonia?
Propendo per la seconda opzione. Ma bisogna rendersi conto che la natura, di per sé, non è una passeggiata nel parco. Le catene alimentari ne sono una chiara prova. Tutto in natura nasce, vive, si riproduce e muore. È un ciclo infinito. Vivere in armonia con la natura significa anche uccidere, abbattere, arare e scolpire. Altrimenti non sopravviveremmo. Credo però che tutto si possa fare con il cuore puro. Ritengo quindi che possiamo vivere in armonia con la natura nella misura in cui la comprendiamo e riusciamo a capirla.
Il bushcraft è quindi rispettoso della natura?
Dipende da ogni individuo. Puoi abbattere un intero abete in un vivaio forestale, o ottenere lo stesso legno tagliando uno dei rami inferiori di un abete adulto. Puoi raccogliere tutte le erbe in un prato come una mietitrebbia, o lasciarne una ogni tre per le api e per l'auto-rinnovamento. Lo stesso vale per il fuoco. Perché per secoli nessuno ha dichiarato (salvo eccezioni) il divieto di accendere fuochi nel bosco? Perché le persone sapevano lavorare con il fuoco. Non c'è da stupirsi che oggi, ad esempio, questo divieto sia generalmente valido. A casa giriamo solo la manopola del termostato del riscaldamento sotto la finestra. Per tornare alla domanda… il bushcraft è uno stile di vita sostenibile. Prendo dalla natura quanto mi serve e tutto, dopo l'uso, ritorna alla natura. Il bushcraft riguarda anche l'amore per la natura. Quando la ami, te ne prenderai cura, non le farai del male. Quindi, sì, il bushcraft è dal punto di vista globale chiaramente uno dei modi di vivere più rispettosi sulla Terra.
È possibile dedicarsi alle "abilità naturali" anche fuori dalla natura?
Il bushcraft, specialmente quello più avanzato, non richiede direttamente la natura. Proprio il contrario. Un coltello difficilmente lo forgerai senza incudine e carbone. :-) Naturalmente, più sei a contatto con la natura, più facilmente e naturalmente tutto procede. Tuttavia, puoi sederti sulla soglia della tua casa e intagliare un arco, costruire un forno per il pane in giardino, o imparare ad arrampicare su una parete artificiale. L'importante è come ti approcci al bushcraft, non dove lo pratichi.
Ti dedichi al bushcraft da solo?
Ho trascorso diversi giorni da solo nella natura con l'idea di quanto sarebbe stato fantastico riposarmi da tutto e da tutti e godermi la natura. Ma ho avuto l'esperienza opposta. La solitudine è triste, troppo silenziosa. Non puoi dire a nessuno quanto ti piaccia qui, non puoi condividere con nessuno una bellissima vista del tramonto. La solitudine chiude l'uomo. A qualcuno può andare bene, a me no. Quindi non per così tanto tempo. Inoltre, è bene partire per spedizioni in più persone, su cui puoi contare pienamente, anche perché il bushcraft non è affatto facile e spesso un altro paio di mani è molto utile. Personalmente mi dedico al bushcraft con mia moglie (che è altrettanto appassionata), mio fratello e pochi buoni amici.
Da quali fonti attingi?
Il primo libro da cui ho imparato è stata la "bibbia della sopravvivenza" SAS – Manuale di sopravvivenza di John Wiseman. Dalle sue incredibili conoscenze attingo ancora oggi. Poi il libro Sopravvivere! e Combattere! di Len Cacutt. Ho scaricato tutti gli episodi della serie Man vs. Wild di Bear Grylls, che guardo ancora oggi con interesse e prendo molti appunti. Qualche anno dopo, su consiglio di un amico, ho scoperto anche il famoso (in Repubblica Ceca un po' meno noto) Ray Mears. I dettagli chiave, su cui si basa il successo o il fallimento di ogni tentativo, di solito non entrano nella serie. Istruzioni più dettagliate le ho trovate per lo più su YouTube. Qui vorrei sicuramente citare come miei modelli il signor Míla con il canale Primitivní dovednosti, Petr Bear o Marek Chlíbek. Mi piacerebbe incontrarli un giorno di persona e imparare "dal vivo".
Cosa significa "essere bravi" nel bushcraft?
Questo è ciò che c'è di meraviglioso nel bushcraft. La maggior parte delle discipline al mondo ha bisogno di arbitri, commissioni o giudici per decidere quanto sei bravo in questo o quello. Nel bushcraft, l'unico e più severo giudice è la natura stessa. Non ti dà nulla gratis, non puoi aggirarla né corromperla. O sai fare qualcosa e funziona, o no. Di solito non c'è nulla nel mezzo. E come per tutto, vale: solo con l'allenamento si può raggiungere la perfezione.
Il bushcraft si basa su attrezzature di qualità e strumenti "moderni", o ti affidi solo alle risorse naturali?
Non sono un "uomo primitivo" estremista e mi piace portare con me attrezzature di qualità su cui si può contare. Alcuni vantaggi dell'attrezzatura prodotta artificialmente semplicemente non li raggiungerai con materiali naturali, anche se fossi il migliore. Ma se ti vesti con Softshell e Gore-tex, ti armi di accendino a getto, lampada, materassino gonfiabile e tenda, fornello con stoviglie, ecc., non sono sicuro di quanto sarai in contatto con la natura e cosa imparerai davvero da essa… Credo in una ragionevole via di mezzo. Il cotone vince ancora per me nell'abbigliamento, ma ho una giacca in gore-tex nello zaino per ogni evenienza, e così via. Oggi, attraverso il bushcraft, torniamo alla vita dei nostri antenati, ma non ne siamo dipendenti. In questo vedo la principale differenza importante. Ciò che riusciamo a fare, possiamo produrlo. Possiamo vivere in armonia con la natura, in modo rispettoso, ecologico, responsabile, eppure abbiamo il lusso come l'energia elettrica e tutto ciò che ne deriva per noi. Un ritorno rigoroso alle radici, così come l'ossessione per le moderne conquiste tecnologiche, non li considero la strada da seguire.
Appendice - significato e origine dei termini:
Woodcraft risale già al XIV secolo in Inghilterra e indica: abilità legate alla permanenza in ambiente boschivo, silvicoltura e produzione di strumenti in legno. [fonte]
Scoutcraft ha un significato sinonimo e risale probabilmente alla colonizzazione dell'America nel XVIII secolo. [fonte]
Woodlore ha un significato sinonimo, la registrazione più antica conservata risale alla fine del XIX secolo.
Bushcraft risale al XIX secolo dall'Australia e originariamente indica: abilità legate alla permanenza nel bush (tipo di paesaggio australiano). Oggi usato come sinonimo dei termini precedenti. [fonte]
