Al giorno d'oggi, la maggior parte di noi ha sempre con sé uno smartphone. Se ti perdi da qualche parte, non è un problema: bastano pochi clic, attivare i dati e caricare la mappa. Non serve nemmeno internet se scarichi le mappe offline in anticipo. La navigazione GPS ti mostrerà immediatamente dove ti trovi con una precisione relativamente alta. Lavorare con una mappa cartacea sembra quindi un passatempo obsoleto per escursionisti d'altri tempi e oggi non sembra avere più un uso pratico.
Ovviamente non la penso così, altrimenti non avrei dedicato il prossimo episodio della serie Passo dopo passo al tema dell'orientamento.
Il progresso non si ferma... o forse sì?
Come ho già accennato nel primo episodio sull'attrezzatura, il telefono cellulare è un vero miracolo che offre diverse funzioni contemporaneamente: internet, chiamata di soccorso, torcia, mappa e molto altro. Tuttavia, se il tuo fragile telefono si rompe, si guasta, si bagna o si scarica, perderai tutti questi strumenti in una volta sola. Inoltre, il segnale GPS non si prende ovunque.
Per non rimanere solo su scenari pessimistici, anche se la tecnologia funzionasse perfettamente, non ti dirà quale strada sia meglio intraprendere. Ecco perché è bene imparare a conoscere il linguaggio della mappa e saperla leggere. Infine, lavorare con la mappa sviluppa le abilità e l'intelletto e può farti sentire più vicino al paesaggio.
Curve di livello: l'impronta digitale del paesaggio
La base della lettura della mappa è comprendere il principio delle curve di livello. Si tratta di curve che collegano punti alla stessa altitudine. Le curve di livello sulla mappa sono distanziate con un intervallo di altezza regolare (la cosiddetta equidistanza). Troverai questo dato nella legenda della mappa e varia principalmente in base alla scala. Un intervallo di 10 metri significa che se ti trovi su una curva di livello, devi salire di circa 10 metri per raggiungere la successiva.
Se le curve di livello sulla mappa sono disegnate più vicine tra loro, significa che il pendio è più ripido e viceversa. Grazie alle curve di livello, possiamo quindi capire se saliremo o scenderemo e quanto ripidamente. Se vuoi risparmiare energia, puoi scegliere un percorso che segue la curva di livello (ad esempio lungo una cresta o tra due pendii).
Pendio molto dolce (Vysočina, Mapy.cz)
Tuttavia, le curve di livello possono fare di più. Ad esempio, ti aiuteranno a orientarti. La chiave è la capacità di immaginare il paesaggio come un modello 3D e percepirne il rilievo: dove la superficie scende e dove invece ricomincia a salire. Confrontare l'immagine creata sulla base della mappa con la realtà ti aiuterà a riconoscere dove ti trovi, se ad esempio sei indeciso tra due coordinate. Più punti sulla mappa possono sembrare identici, ma il rilievo è raramente lo stesso. Se lo combini con altri elementi del paesaggio, puoi determinare la tua posizione più facilmente e con maggiore precisione.
Pendio molto ripido (Sněžka, Mapy.cz)
Parla con la mappa
L'arte di ascoltare la mappa si basa sulla capacità di porsi delle domande. Puoi quindi chiederle, ad esempio: il terreno scende o sale? Il pendio si alza a destra o a sinistra del sentiero? La discesa del terreno corrisponde alle curve di livello sulla mappa nel punto in cui pensi di essere? La vetta che vedi davanti a te è più alta o più bassa di quella accanto? Le risposte a queste domande possono aiutarti a localizzarti o avvertirti, ad esempio, che stai andando nella direzione sbagliata.
Per muoversi in un terreno sconosciuto, è fondamentale saper ottenere quante più informazioni possibili dalla mappa. Personalmente, ho trovato utile "leggere" la mappa in anticipo, anche quando seguo un sentiero segnato. Ciò significa che non consulto la mappa solo quando mi perdo, ma ogni cinque chilometri circa controllo il tratto successivo. In terreni più complessi, è più utile leggere distanze più brevi.
Leggere la mappa permette di accorgersi rapidamente di aver deviato dal percorso, ad esempio quando mi rendo conto che dovrei camminare lungo il bordo del bosco mentre mi trovo all'interno, o che il percorso segue una strada asfaltata e non una sterrata, ecc. Noto, ad esempio, su quale lato della strada scorre il torrente, dove attraverso un ponte, dove incrocio la strada e, naturalmente, le citate curve di livello. Utili sono i punti di riferimento distintivi come case isolate, edicole votive, cappelle, stagni, incroci, cime di colline e linee, tra cui i già citati torrenti, sentieri, strade e linee elettriche. La combinazione di diverse linee e punti può aiutarti notevolmente nell'orientamento.
Lasciati guidare
A volte, però, succede che il terreno sia molto confuso (non contiene punti di riferimento) o che sia cambiato rispetto alla mappa (ad esempio, in una foresta gestita nascono costantemente nuovi sentieri e quelli vecchi scompaiono). In tal caso, una bussola affidabile (idealmente una bussola cartografica) ti aiuterà. Non solo ti indicherà la direzione corretta, ma potrai anche scoprire la tua posizione sulla mappa trovando la linea di congiunzione degli azimut con l'aiuto di punti distintivi in lontananza (torri panoramiche, cime di colline, ecc.).
L'azimut è l'angolo che, su un piano orizzontale, forma una certa direzione con la direzione nord. In un ambiente dove non c'è davvero nient'altro a cui aggrapparsi, l'unica opzione è seguire l'azimut. In terreni difficili, come una foresta, camminare in una direzione fissa è molto impegnativo, se non impossibile. Orientarsi tramite azimut è quindi adatto soprattutto per spazi aperti, come campi non seminati o pianure.
E dopo il tramonto?
Di notte, un buon indicatore sono le luci dei villaggi e soprattutto delle città, che si riflettono sulle nuvole o brillano sopra l'orizzonte. Possono mostrarti la strada più vicina alla civiltà o aiutarti a orientarti. Un cielo limpido permette anche l'orientamento tramite le stelle. Se non sei un astronomo, ti interesserà principalmente una stella, poiché tutti gli altri oggetti nel cielo sono in movimento per un osservatore dell'emisfero settentrionale.
La ben nota Stella Polare si trova quasi su una linea retta con l'asse di rotazione terrestre in direzione del polo nord. Le altre stelle sembrano ruotare attorno ad essa. Con l'aiuto della Polare, puoi facilmente determinare il nord. La stella fa parte della costellazione dell'Orsa Minore, formando la punta della sua coda. La troverai facilmente prolungando 5 volte l'asse tra le due stelle dell'Orsa Maggiore, vedi immagine. Il nord può anche essere determinato usando i licheni sugli alberi o i formicai, ma questi metodi possono essere piuttosto imprecisi nella pratica e quindi fuorvianti.
Determinazione della stella polare, fonte: www.astro.cz/clanky/hvezdy/polarka-se-znovu-probouzi-k-zivotu.html
La capacità di orientarsi sul terreno è, a mio avviso, un prerequisito fondamentale per un trekking di successo. Ti risparmierà non solo inutili smarrimenti e l'allungamento del percorso, ma può anche servire a chiamare aiuto. A questo scopo servono anche i punti di soccorso, che sono distribuiti nella natura, specialmente nelle catene montuose. Sono rappresentati da tabelle gialle posizionate ad esempio sugli alberi, su cui è scritto un codice. Se chiami aiuto e indichi il numero del punto più vicino, i soccorritori possono localizzarti facilmente.
Naturalmente, puoi anche dettare le coordinate GPS (un aiuto inestimabile a questo proposito è l'applicazione mobile Záchranka, con la quale puoi chiamare il 155 con un clic e inviare contemporaneamente un SMS con la tua posizione). Tuttavia, se non ti trovi vicino a un punto di soccorso, sei fuori campo o il telefono decide semplicemente di fare i capricci, ti rimarrà l'unica vecchia tecnica collaudata: lavorare con la mappa.
Nella serie sul trekking Passo dopo passo abbiamo affrontato insieme la preparazione al viaggio vero e proprio: cosa mettere in valigia, quale zaino scegliere, come preparare la tua attrezzatura e te stesso, ma abbiamo anche riassunto cosa mangiare durante il trekking, quanto bere e come trovare la direzione giusta. Ora rimane l'ultimo passo: salutare la serie e augurarti buon viaggio. Ti ringrazio quindi per la tua attenzione e ti auguro che tutte le tue avventure siano fluide, gioiose e appaganti. E non essere triste per l'addio... il tuo viaggio è appena iniziato!
Arrivederci nei prossimi articoli indipendenti o presso il negozio Bagalio di Brno!
Jan Horák
Fonte della fotografia n. 4: Annie Spratt (Unsplash)
