Il proprietario di una piccola torrefazione familiare a Kroměříž, Josef Hora, è conosciuto da tutti i suoi clienti come un esperto di caffè sempre positivo, felice di consigliare e aiutare nella scelta e nella preparazione di una bevanda deliziosa. Oltre alla passione per il suo lavoro, il signor Hora è anche un viaggiatore entusiasta che non ha esitato a partire per scoprire le radici della sua professione. Come si sono svolti i viaggi alla scoperta del gusto e dell'aroma del caffè, la scoperta dei segreti della coltivazione e della torrefazione lungo il suo "sentiero del caffè", quali sono i caffè di tendenza e come gustarli? Abbiamo chiesto tutto questo in un'intervista.
Viaggiare per il caffè è probabilmente diverso dal viaggiare classico. Cosa l'ha motivata a intraprendere il viaggio e come lo descriverebbe?
È stata sicuramente la voglia di conoscere, di andare nei luoghi dove inizia la nostra storia quotidiana. Gestisco la torrefazione dal 2013 e fin dal primo giorno è stato il mio grande desiderio visitare una delle piantagioni ed essere "lì" fin dall'inizio. Di solito viaggio leggero, senza troppa preparazione, e risolvo le cose solo quando è necessario. A volte è un po' uno svantaggio e questo modo di viaggiare non è sicuramente per tutti. D'altra parte, è la giusta avventura, durante la quale conosci non solo il paese, ma anche te stesso.
Quali paesi ha già visitato lungo il suo "sentiero del caffè"?
I paesi veramente legati al caffè non sono ancora molti: tra quelli produttori, di fatto solo l'India. Quest'anno ad aprile doveva esserci anche il Kenya. Ma come tutti sappiamo, ad aprile non si viaggiava più a causa della pandemia di coronavirus.
Condivide le sue esperienze dal viaggio in India con il pubblico tramite un vlog e conferenze di viaggio. Cosa interessa di più al pubblico durante la conferenza?
A ogni incontro chiedo sempre se gli ascoltatori preferiscono parlare più di caffè o più dell'India. Nella maggior parte dei casi, si trasforma in una discussione infinita che a volte dura anche più di 3 ore, e vengono fuori temi molto vari. Tuttavia, la maggior parte delle domande riguarda sempre la vita in India e la cucina locale. Chi ha già assaggiato la cucina indiana, infatti, non la dimentica mai. :-)
SUGGERIMENTO: Ti è piaciuto il vlog e vuoi saperne di più sul caffè e sul viaggio in India? Puoi guardare il seguito QUI.
In che spirito si svolgono solitamente i suoi altri viaggi alla ricerca del gusto del caffè? Dove le è piaciuto di più finora?
Mi godo ogni viaggio. Che si tratti di andare a trovare partner a Brno, per contratti ad Amburgo o Anversa, o a workshop sul caffè a Berlino. Solo in auto percorro più di 40.000 km all'anno e finora ho avuto anche la fortuna che a quell'auto fossero sempre associati anche dei viaggi in aereo. Quasi in ogni viaggio incontri persone interessanti, assaggi del buon cibo e, se si trova anche una tazza di buon caffè, allora non manca nulla.
Grazie a questa varietà, probabilmente non si può dire dove mi sia piaciuto di più, ma il viaggio in India è stato incredibilmente arricchente. E poi, sicuramente non rinuncio alle visite a Londra. Negli ultimi quattro anni ci vado sempre a novembre e nel giro di 3-4 giorni visito innumerevoli caffetterie e alcune torrefazioni. Londra è una città fantastica e la cultura del caffè sta vivendo un boom incredibile. Senza esagerare, si può dire che ciò che scopri lì in autunno, arriverà da noi nel corso dell'anno successivo.
Dove si coltiva il caffè e che tradizione ha qui in Europa?
Il caffè si coltiva nella fascia equatoriale lungo tutto il perimetro del nostro pianeta. In totale si tratta di più di 50 paesi al mondo. Quando qualcuno ti dice che il miglior caffè è italiano o olandese, intende sempre il metodo di preparazione, non l'origine del chicco. Alcune piante di caffè maturano anche per 14 mesi e le ciliegie di caffè non devono gelare. Questo esclude chiaramente tutti i paesi europei dai luoghi adatti alla coltivazione del caffè. Ogni tanto qualcuno tenta di coltivare il caffè anche alle nostre latitudini, tuttavia su larga scala nessuno ci è ancora riuscito.
Il dominio degli europei rimane quindi "solo" la preparazione e il consumo stesso. Qui però la tradizione è già davvero grande. Le prime menzioni sulla preparazione del caffè in Europa risalgono al passaggio tra il XVI e il XVII secolo, e devo dire che in questi centinaia di anni abbiamo portato il consumo di caffè quasi alla perfezione. Il fatto che il caffè si beva molto probabilmente non sorprende nessuno, ma che il caffè sia la seconda merce più scambiata al mondo (subito dopo il petrolio), lo sanno ancora in pochi.
Come e nella testa di chi è nata l'idea di fondare e gestire una torrefazione di caffè e un e-shop di caffè?
Come spesso accade, anche questo è stato frutto di un momento. Con la famiglia gestivamo un franchising Oxalis e con la crescita della cultura del caffè da noi, arrivavano dai clienti richieste più esigenti che non era possibile soddisfare così facilmente. Per prima cosa ho contattato un'azienda commerciale di Brno. Fin dall'inizio però era chiaro che anche lì saremmo stati subordinati, e arrivare anche solo a 1 kg di caffè specifico non sarebbe stato affatto facile.
Una sera d'estate ero seduto con il mio amico di Ostrava, Aleš, davanti al barbecue e gli spiegavo la situazione attuale. Aleš è un grande amante del caffè, così, parlando del più e del meno, ha suggerito di creare la nostra torrefazione. In cuor mio ho sorriso a quell'idea e mi sono detto qualcosa del tipo "questo probabilmente non funzionerà". Ma quando due settimane dopo Aleš mi ha chiamato dicendo che a Šenov u Havířova, da dove vengo, il mio ex socio in affari, il signor Plšek, stava smettendo di tostare, non ho esitato un secondo.
Ricordo che allora ci incontrammo con Aleš davanti alla sua porta e nel giro di pochi minuti visitammo l'intero stabilimento. Abbiamo conosciuto la tecnologia di base, che era già allora piuttosto vecchia e anche molto usurata, ma dato il mio budget e le mie conoscenze non c'era molta scelta. È seguita un'intensa formazione e giorni pieni di tentativi ed errori. Il signor Plšek però ha avuto molta pazienza con me, e così dopo un paio di settimane siamo arrivati al primo caffè, pronto per la vendita nel nostro negozietto.
Come viaggia un vero amante del caffè come lei? Porta con sé il proprio caffè o non si lascia sfuggire l'occasione di assaggiare?
L'unica cosa che porto con me è la mia tazza. Bevo 3-4 tazze al giorno e mi piace molto assaggiare e confrontare. Non vedo l'ora di farlo sempre. Sono dell'opinione che non esista un caffè cattivo. Esiste solo il caffè che non mi piace. Ho bevuto caffè di ogni tipo e forma, ma non mi è mai successo di non finire un caffè o di lasciarlo da parte perché imbevibile. Il motivo per prendersi un caffè si trova sempre ed è del tutto indifferente se è in una stazione di servizio, in un bistrot in aeroporto o in un locale elegante per il quale non hai nemmeno l'abbigliamento adatto.
Ricorderebbe qualche caffetteria o locale dove le hanno servito la tazza di caffè più gustosa?
Sicuramente in Turchia. Due anni fa ero con un collega a Smirne per scegliere una nuova macchina tostatrice. Subito dopo l'atterraggio, la nostra guida ci ha portato in un ristorante per la colazione, dove ho assaggiato per la prima volta il vero caffè turco. Non dimenticherò mai quel caffè incredibilmente intenso, incredibilmente amaro e allo stesso tempo follemente dolce. Quel giorno ne abbiamo bevuti circa altri sei. Anche da noi si può preparare un caffè del genere, dopotutto il cezve fa già parte di molte case ceche. Nessuno dei nostri tentativi però si è mai avvicinato minimamente a ciò che abbiamo assaggiato allora in Turchia.
Sulla pagina FB della torrefazione e dell'e-shop mi sono imbattuta nella foto di uno stand (sacro) del caffè, con il quale va a fornire rinfreschi durante eventi culturali. Ha dei preferiti che aspetta ogni anno?
Beh, quest'anno si è complicato tutto un po'. Dopo due mesi difficili, questo sabato 16 maggio partiamo per i primi mercati agricoli di quest'anno qui a Kroměříž. Altrimenti, con il caffè andiamo a varie feste e festival musicali. Questi mi piacciono particolarmente. L'unione tra caffè e buona musica è una cosa di lusso che mi diverte incredibilmente. Credo che dopo un'estate musicalmente "povera", arriverà un autunno significativo e colorato, e che quest'anno riusciremo tutti a goderci quella cultura.
Ha una ricetta su come unire in pratica il bere un ottimo caffè e il rispetto per la natura?
Abbiamo "dedicato" l'intero anno 2019 all'ecologia, quando abbiamo introdotto i popolari "bicchieri a rotazione", lanciato il senza imballaggio, sostituito i classici bicchieri di carta con coperchi di plastica con bicchieri completamente biodegradabili e pienamente compostabili. Allo stesso modo abbiamo sostituito anche cannucce e stoviglie di plastica con quelle di legno. Le persone che portano il proprio bicchiere in uno qualsiasi dei nostri punti vendita, da noi hanno uno sconto sul caffè, risparmiando così anche una bella somma a lungo termine.
SUGGERIMENTO: Se desideri gustare un ottimo caffè a casa o in ufficio, una soluzione ecologica è anche il noleggio della macchina da caffè. Con un consumo minimo di 2 kg di caffè al mese, la torrefazione Kroměříž offre la possibilità di noleggiare la macchina da caffè a solo 1 CZK.
Il sistema di bicchieri a rendere aiuta a ridurre la produzione di rifiuti dai bicchieri monouso che non possono essere riciclati. C'è interesse per il servizio Otoč kelímek (Ruota il bicchiere)?
L'interesse è grande. Penso che le persone si stiano avvicinando sempre di più alla responsabilità sociale, e questo è solo un bene. Ogni bicchiere risparmiato conta. Non sono un accanito attivista ecologico, ma se non rispetteremo di più il nostro pianeta, un giorno ci presenterà il conto.
Secondo la sua esperienza, come se la cavano i cechi comuni con la preparazione del caffè? Quali errori commettiamo più spesso nella procedura?
Noi cechi siamo una nazione incredibilmente abile e probabilmente non c'è nulla al mondo che non siamo in grado di fare. Basta guardare al recente passato e alla cucitura delle mascherine. Penso che ognuno di noi conosca qualcuno che ne ha cucita almeno una. È lo stesso con il caffè. Ci piace gustare e non abbiamo paura di sperimentare. Stanno prendendo piede i filtri e le moka che aprono nuovi orizzonti e gusti.
Non penso che commettiamo errori durante la preparazione. Il problema però è spesso il tempo. Poiché tutti sono impegnati e corrono sempre da qualche parte, trascurano gli aspetti più importanti della vita umana, tra cui il fatto che dobbiamo volerci bene. E quando ci vogliamo bene, allora ci coccoliamo, giochiamo e ci godiamo quelle piccole cose (incluso il caffè) che rendono la nostra giornata migliore.
Il "caffè alla turca" forse ha fatto il suo tempo... Quali altri tipi di preparazione del caffè esistono che consiglierebbe?
Il turco? Cioè il "turco ceco"? Quello qui ci sarà ancora molto tempo dopo di noi. Non passa quasi giorno senza che qualcuno entri in torrefazione per prendersi un "turco". E non sono solo persone di una certa età. Tra loro ci sono anche studenti.
I tipi di preparazione al momento sono tantissimi. Se tralasciamo l'ormai comune espresso, probabilmente il più semplice e utilizzato è la french press. Poi seguono vari tipi di filtri come il V60, il Chemex o il dripper. Si sono guadagnate il loro posto nelle cucine ceche anche la moka e il sempre più popolare aeropress.
Nel suo e-shop offre attualmente 42 caffè. Qual è il suo caffè o metodo di preparazione preferito?
Nell'ambito del continuo miglioramento di me stesso, cerco di bere tutto ciò che tostiamo. Non sempre però ci riesco, dato che tostiamo quotidianamente e i tipi di caffè sono davvero tanti. Tuttavia, apprezzo di più il cubano Serano Lavado, l'Indonesia green o l'indiano Malabar. Per quanto riguarda la preparazione, mi piace alternare lungo e americano.
Ha ancora qualche sogno nel cassetto? Dove vorrebbe andare ancora (sia per il caffè che per iniziativa personale)?
Oh, ce ne sono! Da piccolo sognavo la Cina, ora, data la mia altra grande passione, il football americano, sono New York e Cleveland. Tutto questo però ora dovrà aspettare un po'. E per quanto riguarda il caffè, oltre al Kenya, vorrei andare in Indonesia e ancora almeno una volta in India. I cinque giorni trascorsi lì mi hanno cambiato senza esagerare la visione della vita.
La ringraziamo molto per il suo tempo e per la chiacchierata. Incrociamo le dita affinché i suoi desideri si avverino e riesca a portare dai suoi viaggi altri caffè ed esperienze meravigliose.
Josef Hora
Proprietario di una piccola torrefazione familiare, il cui motore trainante non è solo il caffè da ogni angolo del mondo, ma anche la passione e l'entusiasmo per il football americano, la natura, la scoperta e il viaggio.
"Con umiltà, caffè e un sorriso tutto va meglio."
Fonte delle fotografie: facebook e sito web della Torrefazione di caffè Kroměříž, pexels.com
Ti sono venute in mente domande che vorresti porre in relazione ai viaggi alla scoperta del caffè? Scrivici nei commenti!
