Rendere più piacevole l'inizio dell'anno con un viaggio nello Sri Lanka è sembrata un'ottima idea ad Akim, un altro dei nostri panda mascotte. Ad accompagnarlo e prendersi cura di lui c'era il nostro amico František, che aveva già vissuto diverse avventure simili. Ho deciso quindi di intervistarlo per scoprire cosa ha reso questo viaggio così speciale.
L'equilibrio nella vita è importante per molti di noi, anche se a volte cerchiamo di resistervi sotto il peso degli obblighi. Quando a Fanda, il cui lavoro richiede molto tempo davanti allo schermo di un computer, si è presentata l'opportunità unica di partire per due settimane a un prezzo accessibile per scoprire le bellezze dello Sri Lanka, non ha esitato a lungo. Tuttavia, per non sentirsi fuori posto nel gruppo, composto oltre che da lui da cinque rappresentanti del gentil sesso, ha portato con sé Akim, che chiamava confidenzialmente Pandino.
Meno turisti, esperienze più autentiche
Akim e František hanno molto in comune: oltre alla splendida natura, amano scoprire la cultura dei paesi visitati e lo stile di vita dei loro abitanti. Durante il tour dello Sri Lanka hanno avuto l'opportunità di conoscere entrambi. Le prime esperienze autentiche, che un classico soggiorno spensierato nei resort alberghieri avrebbe precluso, sono arrivate già durante la ricerca dell'alloggio.
„Scendi in una stazione e i conducenti di tuk-tuk iniziano ad avvicinarsi offrendo alloggio. Devi rifiutare un po' di persone e contrattare, ma abbiamo trovato la maggior parte dei nostri pernottamenti a prezzi davvero bassi."
La mentalità della gente del posto, tuttavia, secondo Fanda dipende molto dalla zona specifica. Questo è evidente soprattutto nel modo in cui si approcciano ai turisti.
„All'inizio eravamo al mare, dove era molto turistico e lì abbiamo incontrato molte persone che volevano solo guadagnare dai turisti. Prezzi assurdi: il cibo costava quattro volte di più rispetto ai posti frequentati dalla gente del posto. Ma anche lì abbiamo trovato persone gentili. In generale sono molto cordiali e amano chiacchierare con gli europei. Ma l'esperienza migliore l'abbiamo avuta quando siamo usciti dai luoghi turistici; lì la gente era davvero amichevole e cercava di darci consigli preziosi. A volte eravamo un'attrazione, ci toccavano persino sul treno."
I viaggi in treno venivano rallegrati per i membri del gruppo e per la gente del posto anche da Akim, che diventava spesso e volentieri il centro dell'attenzione.
„Gli indigeni reagivano spesso, chiedendo cosa fosse, perché non hanno i panda lì. Tipicamente sui mezzi di trasporto era il momento più divertente, perché hai tempo e sei chiuso lì con le persone per un paio d'ore. Una volta abbiamo preso un treno InterCity, andava a circa 50 km/h :-) ed era un po' più lussuoso perché i biglietti costavano il doppio. Il lusso consisteva in un vecchio ventilatore sul soffitto che non funzionava e molte maniglie per viaggiare in piedi. Dondolavamo un po' tutti, così ho pensato di mostrarlo anche al Pandino, l'ho messo in una delle maniglie e questo ha fatto ridere tutto il vagone."
Akim è stato sicuramente un buon compagno e un supporto psicologico nei momenti in cui stare con cinque donne era insopportabile. :-) Quando gli facevano male le zampette, veniva portato nella tasca dello zaino di Fanda, così da avere sempre una buona visuale. È stato anche un gradito argomento di conversazione. La sua tendenza a fare amicizia con tutti è stata accolta con entusiasmo e la sua inesauribile voglia di stare con le persone, specialmente con i bambini, è stata ricambiata calorosamente.
Non è stata solo la panda a far sentire František un po' un esotico. Oltre al peluche e ai pantaloni strappati, c'era uno strano tubicino che spuntava dallo zaino di Fanda. Si trattava ovviamente del ben noto serbatoio d'acqua, ma per gli indigeni tali comodità rientravano probabilmente nella stessa categoria di teletrasporto o unicorni.
„Quando ho ordinato due bottiglie d'acqua al ristorante e le ho versate nello zaino, tutto il ristorante è corso a vedere. Ho dovuto mostrare loro che si beveva da lì."
Ognuno secondo i propri gusti
Quale modo migliore per conoscere una cultura straniera se non attraverso la cucina tradizionale? Il cibo era solitamente molto piccante, il che serviva almeno come efficace disinfettante. Un'impressione positiva hanno lasciato anche le tipiche focacce, probabilmente fatte con farina e acqua di cocco, che i locali usavano in varie preparazioni, spesso in combinazione con un mix di verdure, solitamente con porri. Ma davvero indimenticabile è stato il sapore della frutta, in particolare delle banane. Non sorprenderà nessuno che non siano minimamente paragonabili a quelle a cui siamo abituati da noi.
Una bevanda tipica e allo stesso tempo un souvenir è il tè di Ceylon, poiché lo Sri Lanka portava in passato proprio il nome di Ceylon. Un articolo da regalo un po' più controverso, che però non ha a che fare con ciò che introduciamo nel sistema digerente, ma piuttosto con ciò che ne esce, è la carta fatta con sterco di elefante. Viene prodotta principalmente nel santuario degli elefanti menzionato sotto e i turisti fanno a gara per comprarla.
Vi è venuta in mente la classica domanda sul meteo? Le temperature, secondo Fanda, oscillavano tra i 25 e i 35 °C, quindi potete immaginare che non ci fosse motivo di lamentarsi. Soprattutto al mare il tempo era molto piacevole: soffiava il vento, ogni tanto pioveva, ma era quasi gradito. Rispetto al Vietnam, ad esempio, l'aria non era pesante e umida, quindi ci si asciugava subito. In montagna faceva ovviamente un po' più fresco: di notte le temperature scendevano verso i 12 gradi.
Poiché l'intero gruppo era piuttosto eterogeneo e alcuni membri immaginavano di trascorrere il tempo in vacanza in modo diverso, spesso le loro strade si sono divise. Akim e Fanda però formavano una coppia inseparabile che manteneva l'obiettivo principale di conoscere la gente del posto, il cibo e la cultura. Restavano più nei villaggi e parlavano con i locali, anche quando le ragazze andavano in città.
„C'è anche un famoso orfanotrofio per elefanti, da cui provengono ad esempio gli elefanti che abbiamo a Praga. Le ragazze volevano assolutamente andarci. A me non attirava molto, perché non vivono liberi, la gente può cavalcarli e così via. È semplicemente un circo. Quindi non ci sono andato e con il Pandino abbiamo girovagato visitando qualche monastero."
Verso la fine il gruppo si è diviso definitivamente in due: quello di Fanda ha proseguito verso nord, il resto è tornato al mare. L'obiettivo dei membri che proseguivano era l'antica città di Anuradhapura (patrimonio mondiale dell'UNESCO) e non si sono pentiti di questa deviazione. Per František questo luogo ha lasciato l'impressione più forte: templi buddisti, resti di palazzi reali e molte rovine parzialmente coperte dalla giungla hanno offerto uno spettacolo unico.
„Semplicemente una bellissima connessione tra passato e natura allo stesso tempo."
Il piano di viaggio era quindi parzialmente influenzato dall'umore del momento, ma alcuni punti di riferimento sono nati dai consigli di amici che avevano già visitato lo Sri Lanka e anche dai buoni consigli degli indigeni su come raggiungere la destinazione nel modo più semplice ed economico. La consapevolezza di dove si trovi la Repubblica Ceca non era scontata per loro, eppure si sono trovate persone che hanno sorpreso e si sono orientate molto bene.
Trasporti un po' alla rovescia
Quando ho chiesto a Fanda se avesse riportato anche esperienze negative o se avesse incontrato problemi e drammi, ha esitato un momento. Oltre alla tendenza a non curare troppo la pulizia, ha poi rivelato il tallone d'Achille di questo paese altrimenti molto lontano dallo stress. E questo è senza dubbio il trasporto stradale.
„Una volta siamo andati a fare un massaggio ayurvedico: il proprietario del nostro hotel ha detto che ci avrebbe portato lui. E quando siamo tornati in auto nel loro traffico, l'ho trovato molto pericoloso. Era notte e funziona così: se vuoi sorpassare, suoni il clacson e vai. Una volta ho pensato davvero che fossimo morti. L'auto che ci stava sorpassando in modo assurdo ci ha evitato a malapena tre metri davanti a noi. È stato molto spiacevole."
A tutti coloro che si dirigono in Sri Lanka, Fanda consiglia di utilizzare il trasporto ferroviario locale. I viaggi sono molto lenti, ma grazie alla vista pittoresca non è affatto un difetto, anzi! Inoltre, sul treno passano venditori locali che offrono gustose palline fritte di lenticchie e molte altre prelibatezze.
E quale lezione porta a casa František?
„Vedi che essere poveri significa qualcosa di completamente diverso rispetto a lavorare qui per il salario minimo. Ti apre un po' gli occhi e ti costringe a riflettere. Ma quello che porto a casa soprattutto è che qui i poveri non hanno problemi a essere felici e in realtà non hanno ambizioni di cambiare le cose o possedere beni, il che dà loro un'enorme libertà e sono felici per ogni piccola cosa positiva che accade loro."
In futuro Fanda intende scoprire anche le bellezze dell'Islanda o del Botswana, cosa che però deve prima conciliare con i suoi impegni lavorativi. Speriamo che sia molto presto e non vediamo l'ora di preparare di nuovo lo zainetto di Akim per i suoi viaggi.
